Pim de Jager, nog 16 jaar, maar uitkomend in de leeftijdsklasse Jongens 17/18 skiff, mocht namens de Noord-/ Oostelijke Roeibond deelnemen aan de Landelijke Regio Finales. Hij is in de regio Noord/Oost winnaar geworden van de competitie in die klasse, zoals hij in 2002 in de klasse Jongens 15/16 skiff ook al won.

Nadat hij zichzelf in de eerste heat een prima uitgangspositie voor de titel verschafte door met ruim 9 seconden voorsprong (op een afstand van 1000 meter) van zijn rivalen te winnen, herhaalde hij het huzarenstukje korte tijd later door ook de tweede heat op zijn naam te brengen met een grote marge. Met andere woorden: Pim de Jager is Nationaal Regiokampioen geworden op de Landelijke Regio Finales 2003 bij de Jongens 17/18 skiff. Een prachtige prestatie!!

Het einde van het roeiseizoen is voor de doorsnee wedstrijdroeier het weekend van de Slotwedstrijden, waaraan vooraf traditiegetrouw de Argo Sprint wordt verroeid (500m). Voor Arjan en Robin van der Zon en Pim de Jager was het in feite hun eerste optreden op een Nationale wedstrijd. Tussen vele dagen van mooi weer was het net die vrijdag van de Sprint nogal "winderig", maar het bleef gelukkig nog wel droog. Onze Zonnetjes wilden starten in het nummer Lichte Nieuwelingen 2x, maar door gebrek aan tegenstand werden zij samengevoegd met de zware jongens in het vergelijkbare nummer. Nou, zwaar zagen ze er zeker uit, die (stukken oudere) Njordmansen, die toevallig ook broers waren. Of ze nu zo heel veel beter roeiden weten we niet zo zeker, maar ze wonnen wel van Arjan en Robin. Grappig was dat ze startten in baan 3 en tijdens de wedstrijd via baan 4, waarin Arjan en Robin roeiden, naar baan 6 of 7 gingen zonder dat ze VADA hinderden, omdat hun voorsprong groot genoeg was. We konden er met elkaar wel om lachen. Dat de van de Zon-broers niet geheel tevreden waren over hun race mocht de pret niet drukken. Laat thuisgekomen gingen ze snel weer naar het volgende examenfeest….Good luck, boys!!

Pim de Jager (16) startte ook op de Sprint en kwam daar reeds drie van zijn tien NSRF- tegenstanders van de volgende dag tegen in het nummer Jongens 18 1x. In de woeste golven had hij zijn boot goed onder controle en roeide hij zich naar een keurige 3^e plaats.

Dit gaf veel vertrouwen voor de moeilijke wedstrijd op zaterdag, de Saurus/NSRF Slotwedstrijden.

Voor het eerst in zijn leven moest Pim een twee kilometerwedstrijd varen!! We moeten onze lezers even uitleggen dat Pim, nadat hij de Landelijke Regiofinale had gewonnen, eigenlijk wel eens wilde weten waar hij "stond" in het veld van de J18 1x dat het hele jaar had meegedaan aan alle nationale jeugdwedstrijden en waar zelfs een speciaal klassement voor is. De groep bestond vaak uit ongeveer 30 roeiers per wedstrijd, met een absoluut maximum op de ARB van 35 J18 skiffeurs, die overigens lang niet allemaal 18 jaar zijn. Op de NSRF kwamen er van deze groep 10 aan de start, plus "onze" Pim. De absolute top van het klassement was niet aanwezig, maar de subtoppers wel. Enige spanning voor de start van de voorwedstrijd kon Pim niet ontzegd worden en dat is een goed teken. De coaches hadden gezegd dat hij niet teveel moest verwachten, zeker niet omdat het een voor hem totaal onbekende afstand was, immers, het kanaal bij VADA is maar plm 650 meter. Aan de andere kant zagen ze hem in de loop van het jaar steeds harder varen, dus ook bij hen was enige spanning.

Pim lootte een boei midden tussen de anderen. De wind kwam uit het oosten, tegenwind dus op de Bosbaan, en horen en zien verging ons door de opstijgende vliegtuigen. Maar Pim liet zich door niets of niemand uit het veld slaan en op zijn eerste 2 km ooit roeide hij een fantastische race in 8.01,57 minuten. De eerste kilometer ging zelfs in 3 min. 57 sec en dat met tegenwind! En hoe lag hij nu in het veld? Zijn tijd was de 7^e van de 11, waarmee hij als snelste van de "rest" naar de B-finale ging.

Door zijn relatief goede tijd in de voorwedstrijd startte hij in zijn B-finale weer in een middenbaan van waaruit hij zijn tegenstanders goed in de gaten kon houden. De start was niet zo best en Pim lag al vrij snel op ruim een lengte van nummer twee. Nummer één was er als een speer vandoor gegaan en zou door geen van de vijf roeiers meer ingehaald worden. Na ongeveer 1 km zette Pim de diesel erop en stoomde in een prachtig ritme en met heel veel doorzettingsvermogen door naar de tweede plek. De laatste 50 meter was het "bloedstollend" spannend. De tweede plaats kon hij helaas op de allerlaatste meters nèt niet vasthouden. Het was waarschijnlijk de ervaring van zijn opponent die het van Pim won en met een nipt verschil van 0,2 sec werd Pim derde in de B-finale, in een nog snellere tijd dan ’s ochtends, nl 7.59,55 min. (Eerste km in 3 min. 56 sec)

Weer bleek achteraf dat zijn tijd de 7^e was van de 11 skiffeurs. Dat is een prestatie van formaat! Diverse coaches van tegenstanders spraken hun waardering voor hem uit (enigszins verbaasd vragend: "waar komt die jongen ineens vandaan?"). Zij verwachten hem volgend jaar zeker terug in het nationale J18 1x veld, maar daar gaat Pim in de vakantie nog eens goed over nadenken. Namens het bestuur bood Grietje van der Voet hem een ringsleutel 10/13 aan. Die heeft hij in de toekomst waarschijnlijk nog vaak nodig….

Op een zonovergoten Bosbaan startten vijf VADA-jeugdleden op de NSRK 2003 in een mixed C-vier met stuurman, in de categorie ervaren roei(st)ers uit klas 4,5 of 6. Voor vier van de vijf was het zowel een laatste optreden in naam van hun school "Het Pantarijn", als een afscheid van VADA, aangezien zij allen dit jaar hun eindexamen gedaan èn gehaald hebben. De vijf waren : Arjan van der Zon, Robin van der Zon, Joanne Wolters, Bregtje Huijbers ("geleend" van het Marnix) en "junior" Pim de Jager.

De ouders van de roei(st)ers waren ook present en met hen vele honderden ouders en familieleden van roei(st)ers uit het hele land.

De twee keer 500 meter werd met overgave geroeid, in mooie donkerblauwe Pantarijn T-shirts. Een kleine misslag vlak voor de finish van de eerste heat remde de boot wat af, waardoor de eerste plaats uit de vingers glipte. De tweede race verliep in een pittiger tempo en was, vergeleken met de andere races in deze categorie, de snelste van allemaal. Zo kond de ploeg toch nog een (mooie) tweede plaats behalen. Ondanks een akkefietje met de starters van de tweede heat, waardoor ons programma ruim anderhalf uur vertraagd werd, kijken we met z’n allen terug op een geslaagde dag. We wensen onze vertrekkende jeugdleden heel veel succes met hun studie in een nieuwe stad en we hopen dat ze daar ook met plezier in de roeiboot zullen stappen.

Marieke Wolters